Spuštěním dnešní operace začala nejnáročnější část desetiletí trvajícího vyřazování fukušimské elektrárny z provozu. Provozovatel elektrárny již dříve využil malé roboty k prozkoumání vnitřku reaktorů, ale až nyní poprvé odebere vzorek roztavených trosek.

Vysoce radioaktivní palivo a další materiály se v reaktorech roztavily v roce 2011 po mohutném zemětřesení a tsunami, které poškodily chladicí systémy elektrárny. Vyzvednutí materiálu se mělo původně uskutečnit 22. srpna, bylo ale pozastaveno kvůli špatnému uspořádání pěti 1,5metrových trubek určených k zasunutí robota do reaktoru.

Dnes technici trubky sestavili ve správném pořadí a robot, přezdívaný Telesco, se mohl spustit až do hloubky 22 metrů. V reaktoru sebere pomocí kleští úlomek materiálu o hmotnosti menší než tři gramy, což by mělo trvat přibližně dva týdny.

Po havárii v roce 2011 zůstává ve třech reaktorech odhadem 880 tun radioaktivního roztaveného paliva. Vláda a provozovatel elektrárny si stanovili cíl reaktory vyčistit v rozmezí 30 až 40 let, odpůrci však plán kritizují jako nerealistický. O úplném odstranění zbytků roztaveného paliva nebo jeho uskladnění zatím japonské úřady nerozhodly.