Důvodem pro uložení sankce bylo to, že Severočeské doly svým odběratelům zakazovaly hnědé uhlí vyvážet, tato podmínka byla součástí kupních smluv na uhlí. "Cílem těchto dohod bylo podle závěrů ÚOHS narušení hospodářské soutěže na trhu hnědého tříděného uhlí v České republice a ovlivnění obchodu mezi členskými státy Evropské unie," uvedl v době uložení pokuty úřad.

Společně se Severočeskými doly byla v roce 2020 za stejný postup potrestána i společnost Severní energetická, ta dostala za chyby své předchůdkyně pokutu 5,2 milionu korun. Také Severní energetická se pokutě od úřadu bránila, u krajského soudu ale neuspěla, její žalobu zamítl v roce 2023. Námitky firmy nevyslyšel ani Nejvyšší správní soud, který pokutu letos v březnu definitivně potvrdil.

Naopak Severočeské doly se svými argumenty u krajského soudu uspěly, soud rozhodnutí předsedy ÚOHS z listopadu 2020 zrušil a věc vrátil úřadu k novému posouzení. Při něm musí zohlednit právní stanovisko soudu. ÚOHS může rozhodnutí krajského soudu napadnout kasační stížností k Nejvyššímu správnímu soudu.