V závodě podle něj funguje 80 robotů, z nichž 65 pochází z původní výroby televizorů, jimž se plzeňský závod věnoval od roku 1997 do března 2022. "Některé stroje byly implementovány do výroby přímo, jiné se upravily třeba pro přepravu těžkých dílů a nahrávání pamětí do integrovaných obvodů," řekl mediální zástupce Igor Walter. Autonomní mobilní roboty přepravují materiál a hotové výrobky.

Investice podle Waltera reaguje na plánovaný rychlý přechod Evropy od fosilních paliv k elektrifikaci a tepelným čerpadlům. "V roce 2024 byla velikost evropského trhu s čerpadly odhadována na 306 miliard Kč a do roku 2034 má být téměř 1,8 bilionu korun," řekl.

Panasonic začal v Plzni s výrobou čerpadel v roce 2018 a od roku 2022 se na ně specializuje. Nově otevřený areál má výrobní plochu 140.000 metrů čtverečních, což jsou tři Václavská náměstí, kde se vyrábí čerpadla o výkonu tři až 30 kilowattů pro Evropu.

Do vývojového centra dá Panasonic přes 600 milionů Kč. "Podle dat CzechInvestu se díky tomu japonské investice do výzkumu a vývoje v ČR zvýší o více než třetinu," řekl Vach. Podnik spolupracuje třeba s VŠB - Technickou univerzitou Ostrava, která navrhla výzkumnou laboratoř, a se Západočeskou univerzitou na lisovacích formách. "Centrum bude mít laboratoře na zkoušky čerpadel v extrémních podmínkách včetně teplot, tlaku a hlučnosti," řekl Walter. Firma chce přijmout desítky inženýrů.

Panasonic si v Plzni vyrábí 70 procent dílů včetně plošných spojů, 55 procent subdodávek je z ČR a Evropy a má dosáhnout 85 procent, primárně na úkor asijských firem. Zavádí údržbu, kdy stroje automaticky upozorňují na možné poruchy, plánují údržbu podle stavu techniky a urychlují řešení závad pomocí umělé inteligence. Zavede digitální dohledová centra, aby výrobní inženýři mohli rychleji reagovat na nenadálé situace, řekl manažer inovativního inženýringu Tomáš Kabourek.

Panasonic je podle CzechInvestu největším japonským investorem v ČR.