V minulosti Sýrie v obdobích sucha a neúrody spoléhala na dodávky pšenice z Ruska, díky nimž mohl režim tehdejšího prezidenta Bašára Asada podporovat program subvencovaného chleba. Moskva podle Reuters po prosincovém svržení Asadova režimu islamistickými uskupeními dodávky pšenice pozastavila. Nová vláda dlouhodobě usiluje o zrušení sankcí uvalených na Sýrii v dobách Asadovy vlády, které mimo jiné syrským úřadům znemožňují nákup pšenice a pohonných hmot.

Americký prezident Donald Trump minulý týden oznámil, že Spojené státy zruší veškeré sankce vůči Sýrii. Dnes se pak ministři zahraničí Evropské unie dohodli na zrušení hospodářských sankcí vůči Sýrii. Přísun finančních prostředků by mohl podle Ettela oživit zemědělský sektor, a to především v oblasti technologií zavlažování a obnovy infrastruktury.

Sucho zapříčinilo i téměř úplné vyschnutí pramene ve městě Ajn al-Fídža, který napájí řeku Baradá, jež protéká hlavním městem Damaškem. Baradá je přitom hlavním zdrojem vody pro přibližně pět milionů obyvatel Damašku a jeho předměstí, kde představuje 70 procent tamních zdrojů vody, píše agentura AP. Letošní rok zaznamenal nejnižší úhrn srážek od roku 1956, řekl Ahmad Darvíš z damašského vodohospodářského úřadu.

Pramen vyvěrá v podzemí ruin starořímského chrámu, přičemž voda pochází jak z dešťových srážek, tak z tajícího sněhu z hor podél hranic s Libanonem. Podzemí, které je běžně zaplaveno čistou vodou, je nyní zcela suché.