Stavba nových jaderných elektráren je nákladná. Státy je staví zejména kvůli zajištění stabilních dodávek a nízkým emisím při výrobě elektřiny. Miliardové investice se však vrací, a to dříve než ve třetině životnosti zdroje, ukazují dosavadní zkušenosti.

Stávající Dukovany stály v cenách z 80. let minulého století kolem 25 miliard Kčs a investice se vrátila po 10 letech. Původní rozpočet na Temelín z roku 1994 činil 71 miliard Kč, ale nakonec se navýšil na 98 miliard Kč a při dokončení vycházela jeho návratnost na 30 let. Nakonec se investice vrátila za polovinu tohoto času. Návratnost se zkrátila především díky zavedení emisních povolenek.