"Malé vodní elektrárny byly během novelizace legislativy vyřazeny z převažujícího veřejného zájmu. Ministerstvo životního prostředí zároveň novými podmínkami zrušilo dotace, které elektrárníkům pomáhaly stavět rybí přechody, jejichž účelem je právě ochrana přírody. Za situace, kdy stát přináší zjednodušení pro obnovitelné zdroje a pomoc jak plynovým, tak uhelným zdrojům, je restriktivní přístup vůči malým vodním elektrárnám zarážející," uvedl předseda Cechu malých vodních elektráren Vladimír Zachoval.

Kritici malých vodních elektráren často poukazují na údajný negativní vliv těchto zařízení na přírodu. To však oboroví zástupci odmítají. Odkazují přitom na výsledky kontrol České inspekce životního prostředí (ČIŽP). "Data za posledních sedm let ukazují dva až tři prohřešky vůči zákonu o ochraně přírody ročně, loni dokonce žádný problém kontroly nenašly. Jedno pochybení na víc než 600 malých vodních elektráren,” popsal předseda Komory OZE Štěpán Chalupa.

V Česku je podle oborových svazů ke vzniku stovky nových malých vodních elektráren potenciál. "Zatím ale dochází spíš k jejich úbytku a dokončovat nové se příliš nedaří," uvedli zástupci provozovatelů. Přesnější počty ale neuvedli.

"MŽP si uvědomuje důležitost malých vodních elektráren, jejichž přínos spočívá zejména ve schopnosti řídit svůj výkon podle potřeby elektrizační soustavy," uvedla mluvčí úřadu Veronika Krejčí. Upozornila, že malé vodní elektrárny mohou být podporovány například z modernizačního fondu a podle zákona patří mezi podporované zdroje energie.

Komora OZE připomněla, že na malé vodní elektrárny se nevztahuje tzv. vyvratitelná právní domněnka převažujícího veřejného zájmu, která dalším druhům obnovitelných zdrojů zajišťuje, že připravovaný projekt je automaticky ve veřejném zájmu, dokud se neprokáže opak. Ministerstvo k tomu uvedlo, že ačkoliv mohou být výstavba a provoz malých vodních elektráren za určitých podmínek veřejně prospěšné, vždy je nutné je porovnávat s dalšími veřejnými zájmy - zejména ochranou přírody, vod a biodiverzity.

Malé vodní elektrárny v Česku loni vyrobily přes 1,2 terawatthodiny elektřiny. Jejich celkový podíl na produkci elektřiny tak činil kolem 1,8 procenta.